5 tips to close down the cottage for the season

Closing the cottage for the season is never the most exciting part of ownership, but it is one of the most important. A little extra effort in the fall can help prevent water damage, pest issues, surprise repair bills, and unnecessary utility costs over the winter. Whether your cottage is a small lakeside getaway or a family property you visit every summer, taking the time to close down your cottage properly can make spring reopening much easier.

Give yourself enough time

Try not to treat cottage closing like a quick final visit. It is easy to miss problems when you are rushing to pack the car and get home before dark. Give yourself at least a full day, and more if your property is larger or has outdoor structures, docks, boats, or equipment to manage.

Start with a full walk-through inside and outside. Look for loose shingles, cracked windows, damaged screens, soft spots on decks, blocked vents, broken locks, or anything that could become worse during winter weather. Small issues can turn into expensive repairs if snow, ice, wind, or moisture gets in.

It also helps to keep a written checklist. Cottage closing often includes many small tasks, and a list can reduce the chance of forgetting something important.

Shut off water and protect pipes

Water damage is one of the biggest risks when a cottage is left empty through a Canadian winter. If pipes freeze and burst, the damage may go unnoticed for weeks or months. Before leaving for the season, turn off the main water supply and drain the lines as needed.

Outdoor taps, hoses, pumps, and irrigation lines should also be dealt with before freezing temperatures arrive. Disconnect hoses, drain them, and store them somewhere dry. If your cottage has a more complex plumbing system, well, septic setup, or water pump, it may be worth having a professional winterize it.

If you plan to turn the heat down or off, water shutoff becomes even more important. Make sure sinks, toilets, appliances, and any water-connected systems are handled properly before you lock up.

Clear out food and clean thoroughly

A clean cottage is less likely to attract pests, smells, mould, or mildew while you are away. Remove all perishable food from the fridge, freezer, cupboards, and pantry. Even dry goods can cause problems if containers are not sealed well.

Once food is removed, unplug and clean the fridge and freezer. Leave the doors slightly open if it is safe to do so, as this can help prevent odours from building up. Empty garbage, recycling, compost, and bathroom bins before you leave.

Wipe down counters, sweep or vacuum floors, clean bathrooms, and make sure bedding or towels are stored dry. A deep clean at closing time can make your first trip back in the spring feel much less overwhelming.

Unplug appliances and manage utilities

If you will not be using the cottage over the winter, there is usually no reason to keep major appliances running. Unplug items like small kitchen appliances, televisions, chargers, and other electronics. This can help reduce energy use and lower the risk of electrical issues while the property is empty.

For larger systems, think carefully before shutting everything off. Some cottages need a minimum heat setting to protect certain materials or systems, while others are fully winterized and left unheated. Your decision may depend on the cottage design, plumbing, insulation, insurance requirements, and local winter conditions.

Check your insurance policy before making changes to heat, water, or security. Some policies have vacancy or maintenance requirements that owners need to follow.

Secure the property for winter

Before you leave, lock all doors, windows, sheds, garages, and storage areas. Bring in outdoor furniture, tools, water toys, cushions, and anything that could be damaged or blown around in a storm. If you have a dock or boat, follow the proper seasonal storage steps for your setup.

Trim branches that are too close to the cottage, clear gutters if needed, and make sure water can drain away from the foundation. Good drainage helps protect the property through heavy rain, freeze-thaw cycles, and spring melt.

Finally, consider asking a trusted neighbour or local contact to check on the cottage periodically. When you close down cottage life for the season with care, you are protecting both the property and the memories attached to it.

If you have any questions about your mortgage, get in touch with us at Centum Home Lenders! You can give us a call at (506) 854-6847 or contact us here.

---

Fermer le chalet pour la saison n’est jamais la partie la plus excitante de la propriété, mais c’est l’une des plus importantes. Un peu d’effort supplémentaire à l’automne peut aider à prévenir les dégâts d’eau, les problèmes de parasites, les factures de réparation surprises et les coûts de services publics inutiles pendant l’hiver. Que votre chalet soit une petite escapade au bord d’un lac ou une propriété familiale que vous visitez chaque été, prendre le temps de bien fermer votre chalet peut rendre la réouverture au printemps beaucoup plus simple.

Donnez-vous assez de temps

Essayez de ne pas traiter la fermeture du chalet comme une dernière visite rapide. Il est facile de manquer des problèmes lorsque vous vous dépêchez de remplir la voiture et de rentrer avant la noirceur. Donnez-vous au moins une journée complète, et davantage si votre propriété est plus grande ou comprend des structures extérieures, des quais, des bateaux ou de l’équipement à gérer.

Commencez par une inspection complète à l’intérieur et à l’extérieur. Recherchez les bardeaux lâches, les fenêtres fissurées, les moustiquaires endommagées, les zones molles sur les terrasses, les évents bloqués, les serrures brisées ou tout ce qui pourrait empirer pendant l’hiver. Les petits problèmes peuvent devenir des réparations coûteuses si la neige, la glace, le vent ou l’humidité s’infiltrent.

Il est aussi utile de garder une liste écrite. La fermeture d’un chalet comprend souvent plusieurs petites tâches, et une liste peut réduire le risque d’oublier quelque chose d’important.

Coupez l’eau et protégez les tuyaux

Les dégâts d’eau font partie des plus grands risques lorsqu’un chalet reste vide pendant l’hiver canadien. Si les tuyaux gèlent et éclatent, les dommages peuvent passer inaperçus pendant des semaines ou des mois. Avant de partir pour la saison, fermez l’alimentation principale en eau et vidangez les conduites au besoin.

Les robinets extérieurs, les tuyaux d’arrosage, les pompes et les systèmes d’irrigation devraient aussi être pris en charge avant l’arrivée des températures sous zéro. Débranchez les tuyaux, vidangez-les et rangez-les dans un endroit sec. Si votre chalet a un système de plomberie plus complexe, un puits, une installation septique ou une pompe à eau, il peut valoir la peine de faire appel à un professionnel pour l’hivernage.

Si vous prévoyez baisser ou couper le chauffage, la fermeture de l’eau devient encore plus importante. Assurez-vous que les éviers, les toilettes, les électroménagers et tous les systèmes raccordés à l’eau sont bien préparés avant de verrouiller.

Retirez la nourriture et nettoyez en profondeur

Un chalet propre est moins susceptible d’attirer les parasites, les odeurs, la moisissure ou l’humidité pendant votre absence. Retirez toute la nourriture périssable du réfrigérateur, du congélateur, des armoires et du garde-manger. Même les aliments secs peuvent causer des problèmes si les contenants ne sont pas bien scellés.

Une fois la nourriture retirée, débranchez et nettoyez le réfrigérateur et le congélateur. Laissez les portes légèrement ouvertes si vous pouvez le faire en toute sécurité, car cela peut aider à prévenir les odeurs. Videz les ordures, le recyclage, le compost et les poubelles de salle de bain avant de partir.

Essuyez les comptoirs, balayez ou passez l’aspirateur, nettoyez les salles de bain et assurez-vous que la literie ou les serviettes sont rangées bien au sec. Un grand ménage au moment de la fermeture peut rendre votre premier retour au printemps beaucoup moins accablant.

Débranchez les appareils et gérez les services publics

Si vous n’utilisez pas le chalet pendant l’hiver, il n’y a généralement aucune raison de laisser les gros appareils fonctionner. Débranchez les petits électroménagers, les téléviseurs, les chargeurs et les autres appareils électroniques. Cela peut aider à réduire la consommation d’énergie et à diminuer le risque de problèmes électriques pendant que la propriété est vide.

Pour les systèmes plus importants, réfléchissez bien avant de tout couper. Certains chalets ont besoin d’un réglage minimal de chauffage pour protéger certains matériaux ou systèmes, tandis que d’autres sont entièrement hivernés et laissés sans chauffage. Votre décision peut dépendre de la conception du chalet, de la plomberie, de l’isolation, des exigences d’assurance et des conditions hivernales locales.

Vérifiez votre police d’assurance avant d’apporter des changements au chauffage, à l’eau ou à la sécurité. Certaines polices comportent des exigences liées à l’inoccupation ou à l’entretien que les propriétaires doivent respecter.

Sécurisez la propriété pour l’hiver

Avant de partir, verrouillez toutes les portes, fenêtres, remises, garages et zones de rangement. Rentrez les meubles extérieurs, les outils, les jouets d’eau, les coussins et tout ce qui pourrait être endommagé ou emporté par le vent pendant une tempête. Si vous avez un quai ou un bateau, suivez les étapes d’entreposage saisonnier appropriées pour votre installation.

Taillez les branches trop près du chalet, nettoyez les gouttières au besoin et assurez-vous que l’eau peut s’écouler loin des fondations. Un bon drainage aide à protéger la propriété pendant les fortes pluies, les cycles de gel et de dégel et la fonte printanière.

Enfin, envisagez de demander à un voisin de confiance ou à une personne locale de vérifier le chalet périodiquement. Lorsque vous fermez la vie de chalet pour la saison avec soin, vous protégez à la fois la propriété et les souvenirs qui y sont rattachés.

Si vous avez des questions au sujet de votre hypothèque, contactez-nous chez Centum Home Lenders ! Appelez-nous au (506) 854-6847 ou écrivez-nous ici.